Desde hace unos años el sistema de conexionado de los discos duros con la placa base ha evolucionado hasta el punto de que, a pesar de ser su apariencia externa casi identica,  hay dos estándares diferentes que debemos conocer a la hora de comprar un equipo o de ampliarlo con un disco duro nuevo.

Los discos duros SATA se diferencian de los PATA en que los conectores de datos y alimentación son diferentes y el conector de datos es un cable (de 7 hilos), no una cinta (de entre 40 u 80 hilos), con lo que se mejora la ventilación de la CPU. En la Imagen de debajo se puede ver la diferencia entre los cables de datos.

cables sata pata

Los discos duros SATA se conectan punto a punto, un disco duro a cada conector de la placa, a diferencia de PATA en el que se conectan dos discos a cada conector IDE, donde hay que respetar la configuración maestro-esclavo para que funcionen correctamente. Aqui vemos la imagen de un disco duro SATA con su conexión de cables tanto de datos como de alimentación.

DISCOSATA2

La razón por la que el cable es serie es que, al tener menos hilos, produce menos interferencias que si utilizase un sistema paralelo, lo que permite aumentar las frecuencias de funcionamiento con mucha mayor facilidad.

Este nuevo estándar es compatible con el sistema IDE actual. Como su nombre indica (Serial ATA) es una conexión tipo serie como USB o FireWire. La primera versión ofrece velocidades de hasta 150MB/s, con la segunda generación (SATA 0.3Gb/s) permitiendo 300MB/s. Se espera que alcancen en breve los 600MB/s.

SATA no supone un cambio únicamente de velocidad sino también de cableado: se ha conseguido un cable más fino, con menos hilos, que funciona a un voltaje menor (0.25V vs. los 5V del PATA). Además permite cables de mayor longitud (hasta 1 metro, a diferencia del P-ATA, que no puede sobrepasar los 46 cm).

Un punto a tener en consideración es que para poder instalarlo en un PC, la placa base debe poseer un conector SATA, aunque en ausencia del mismo, se pueden conseguir en tiendas especializadas adaptadores de tipo PCI-SATA  para agregarle compatibilidad S-ATA a el equipo.


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